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到第八人时,以防意外,阿四特意提醒主考官去看,好拉个证人。

差不多确认了人,阿四叫来几个力士吩咐几句,务必快狠准地将那几个受文先帮助的考生通通抓出来。

八人见势不妙,大都在力士靠近之前悄悄将小抄吞入喉中,唯独一人是被力士从身后接近,反应稍微慢一些,被力士卡住喉咙没能咽下去。八个考生被力士收了卷子,七个都未能人赃并获,力士冷脸把人捉出来赶到阿四和主考官面前,连带唯一一份从某考生口中抠出来的纸条。

这些人的无耻行径叫阿四瞠目结舌,她指着这群人,怒髪上冲冠:“给我把那个文先抓出来,圣人脚下都能做出此等恶劣事端,这样的人若是及第,以后为一方官员能做出何等无耻之事都不足为怪了吧。”

主考官虽然也愤怒,但更惊讶于阿四的愤慨,她连忙安抚宝贝疙瘩四公主的情绪,一边顺气、一边不住劝道:“做人要沉得住气,公主千金贵体,气坏了身子可就不值当了。”

“别拦我,怒气发出去了才对身体好。”阿四手拍桌案邦邦响:“被我警告之后居然还敢再犯,简直目无王法,无耻之尤。合该施以重惩,以儆效尤。”

主考官听着声儿都怕阿四把手拍疼了,连忙取一块惊堂木塞进阿四手里,连声道:“小心些、小心些手。”就差没哭出来喊两声祖宗。她不过小小吏部考功员外郎,担不起阿四受伤的责任,暗恨自己流年不利。

“行了,我不怪你。”阿四搓搓麻了的手,倒也不再拍厚实的桌案。一是嫌弃那惊堂木粗糙,不如甘露殿阿娘手里的龙形镇山河精美,二是她还记得现在是科考的时候,不能真打搅了其他考生。

别的不说,另一侧还有女人在奋笔疾书呢。不能为不三不四的男人干扰了未来的家国栋梁。

文先被力士请走时,他手中的卷子已经写完,一并收缴,阿四接过粗粗一看,颇有不凡之处。

阿四气的不想说话,主考官则赶鸭子上架般训斥:“你这才华,何必在下面替人捉刀?老老实实地考中进士才是正经。”

阿四坐在一旁狠狠翻白眼:“这样的品行考中了又有什么用?”

文先却说:“若非报国无门,屡第不中,我岂能做如此小人行径?”

阿四听出话语中似有隐情,但她此刻懒得做好事,示意主考官自行处理,自己则往那看热闹不顾活计的糊名小吏身边去,轻斥:“看什么看,还不干活?”

小吏敢怒不敢言。

鸡飞狗跳的一日结束,阿四也累了,她先表示明日再来看你们吏部的改卷子,而后大摇大摆的回丹阳阁洗洗睡。

科举舞弊是大事,主考官不敢擅专,在甘露殿将事情向皇帝说清道明。

皇帝先拿过文先的卷子看过,对开头的试帖诗尤为欣赏,招来吏部问过文先的生平,得知其人确实考了进士科十年未能及第。皇帝便将文先所答的卷子传阅众人,责问吏部官员:“文章是好文章,尤其是这首诗,放在历年的一甲中也算是屈指可数了。可他十年不中,难道是因为文先的文采是在今年突飞猛进的吗?”