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说来无情,其他被掳走的王公贵族和他国质子也是同理,皇帝承受丧子之痛,其他人却能亲子团圆,即便皇帝不说,妾臣也该为自己的处境担心了。

阿四顿然想起那夜秋雨,楚王和宋王一左一右跪在她前方,上面是皇帝冰凉如水的神色。她仿佛一朝回到了婴孩,左右无靠,惶惑地被推入一个全然陌生的地界。上一次她这样的惶然,是在曲江池畔见证尤熙熙轻描淡写地了结力士的性命。

时过境迁,阿四以为自己强大远胜以往,而今才知井底观天。青蛙困于井口,而她困于安逸至极的宫廷。

阿四艰涩道:“师傅,我总以为长大会变得不一样,可我回头看去,却觉得自己和四岁那年分毫无差。”

林听云不知如何安慰,沉默少顷:“再等一等吧,明年也许就不同了。”

山岭间叛军发觉了动向,即刻做出防御。山间地势崎岖,行走不易、指挥也难以传达到士兵的耳中。前线焦灼成一片,人喊马嘶、箭如飞蝗。

双方将领各出奇招,叛军占着地利,但起义才不到一月,而官兵训练有素,卫国公又是陈文佳恩师,对她极为了解。即便有所伤亡,在夜晚降临之际,也顺利地推进到山腰处。

行兵打仗,山中是不能轻易见火光的。一旦点燃火把,就是在和敌军宣告自己的动向。夜黑风高,战事陷入僵局。

林听云负责镇守军营,阿四则不被允许上前线。太子出事,大多数人看着阿四的目光都变了,已然将她当做隐形的太子。既然太子那个已经因叛军受重伤,小皇子绝不能再出事端。阿四一说要随军,大小将领就激动地扑上来要模仿文官死谏。

阿四脸皮不够厚,架不住可怕的场面,只能坐在营帐中听传讯兵带回来的战报。

接连听到数次千长、百长为贼首陈文佳射杀的战报,阿四放下棋子,惊异道:“山林之中,还能有这样的准头?真是了不得。”

林听云于围棋上胜阿四一筹,眼见阿四要输,她丢开棋子,顺势道:“陈文佳旧日在镇北军中确有神弓手之名,此时居高,视野广阔,不说百发百中,十发九中是有的。”

另有副官低声道:“军中有流言,说陈文佳身上有鬼神护持,凡人不能与之匹敌,凡是近身对抗者,无不杀身,故而……将士怯战。”

林听云挑眉:“这样的胡话,也敢乱说?”

副官憨笑:“大将军身先士卒,有大将军在,将士们自然奋勇杀敌。”

夜幕降临,官兵有意围困,并不退兵。而叛军颇有拼劲,誓死不休,这一夜大概就要在僵持中度过了。

林听云刚说让人准备着,内外换防,下一瞬陨星破开星空,轰然撞进山头。

这是漫长的秋色中,阿四望见的第二颗坠落的星辰。

恍惚间,阿四还在试图用脑海中那点可怜的天文知识分析陨星的意义,林听云已经老辣地对副官说:“现在我们也有可以说道的了,你去多叫几个嗓门大的,到军前替大将军壮壮声势,将星陨落,陈文佳天命如此,不必等到明天了。”

副官眉飞色舞地接下命令,拉过马匹带着数十人冲出军营